Le Bogolan est bien plus qu’un simple tissu traditionnel : c’est un véritable symbole de la culture malienne, un héritage vivant qui traverse les âges et continue de se réinventer au fil du temps. Originaire du Mali, le terme Bogolan provient de la langue Bamanankan, dans laquelle Bogo signifie « terre » et Lan se traduit par « sortie ».
Ainsi, Bogolan évoque l’idée de la terre qui donne naissance à un produit vivant, empreint de significations profondes. Ce tissu, dont les racines plongent dans l’histoire de l’empire mandingue, est un marqueur identitaire fort, porté depuis des générations par les maliens, en particulier par les femmes, qui ont su conserver et enrichir cette tradition ancestrale.
Le processus de fabrication du Bogolan repose sur des techniques artisanales qui sont transmises de génération en génération. Traditionnellement, le tissu de base utilisé pour le Bogolan est le coton blanc, appelé Daliba, un coton cultivé et tissé de manière artisanale. Ce coton était ensuite cousu et teinté à l’aide d’argile, ce qui lui conférait ses couleurs caractéristiques, comme le noir, le rouge et l’ocre, qui symbolisent les éléments de la nature. L’argile, élément central de la teinture, est appliquée par une méthode ancestrale, celle du “pétinage”, pour donner au tissu sa couleur terre et ses motifs distinctifs.
De nos jours, le coton Daliba a été en grande partie remplacé par le “Namguiné”, un tissu moderne qui subit le même processus de teinture. Cependant, le respect de cette méthode traditionnelle de teinture demeure un facteur clé de l’authenticité du produit. L’utilisation de feuillage d'arbres locaux dans la décoction permet au tissu de prendre la couleur spécifique du Bogolan, une étape essentielle pour conserver l’essence même de ce patrimoine.
Autrefois, le Bogolan était un élément de la vie quotidienne des femmes mandingues. Elles fabriquaient ces tissus pour en faire des pagnes, des couvertures destinées aux personnes âgées, des vêtements pour leurs maris, ou encore des habits utilisés lors de cérémonies religieuses et de chasse. Le Bogolan était ainsi bien plus qu’un simple habit : il symbolisait la protection contre les mauvais sorts, les esprits malveillants et les génies. Il avait aussi une fonction de transmission culturelle, un moyen de préserver et de célébrer les valeurs et les traditions des ancêtres.
Les motifs inscrits sur le tissu n’étaient pas anodins. Chaque motif avait une signification particulière, et il était possible de lire un message, une histoire, une appartenance à une tribu ou à une communauté. Le Bogolanfini, terme désignant le tissu peint, servait ainsi de véritable langage narratif, un art visuel permettant de raconter des histoires sans paroles.
Dans la société moderne, le Bogolan a connu un renouveau grâce à l’influence des créateurs de mode maliens, qui ont su réinterpréter ce tissu ancestral en l’intégrant dans des créations contemporaines. Les stylistes utilisent aujourd’hui le Bogolan pour confectionner des vêtements, des accessoires et des articles de mode qui allient tradition et modernité. Les pagnes en tissu Bogolan sont souvent mélangés avec des tissus wax, créant ainsi une fusion unique d’éléments culturels et stylistiques. Le tissu est désormais porté lors de nombreuses occasions, permettant aux Maliens et aux personnes du monde entier de se connecter à cette culture riche et de s’affirmer à travers un vêtement porté avec fierté.
Les artistes ne sont pas en reste, utilisant également le Bogolan dans leurs œuvres picturales. Que ce soit pour peindre des murs ou pour créer des décorations artisanales, le Bogolan est un moyen d’orner l’espace de motifs vibrants et significatifs, attirant le regard tout en préservant les traditions culturelles. Le tissu est aussi devenu populaire dans la confection d’objets décoratifs et d’accessoires tels que des sacs à main, des colliers, des boucles d'oreilles ou des chaussures pour femmes, permettant aux personnes de se sentir belles tout en valorisant l’artisanat local.
Le Bogolan n’est pas simplement un produit de consommation ; il est un vecteur de transmission des valeurs culturelles et un moyen de renforcer l’identité des peuples. À travers ce tissu, les Maliens et les Africains en général, mais aussi le reste du monde, peuvent se connecter à l’histoire et à la culture africaine. Le maintien de cette tradition vivante est essentiel pour préserver la mémoire collective et renforcer le sentiment d’appartenance à une culture, à une identité.
Il est fondamental que nous continuions à valoriser nos coutumes, nos savoir-faire ancestraux et à transmettre ces connaissances aux générations futures. En préservant le Bogolan et en le réinventant, nous assurons la sauvegarde de notre patrimoine culturel et participons activement à la mise en lumière de l’artisanat africain sur la scène internationale.
En somme, le Bogolan est bien plus qu’un simple tissu : il incarne une culture millénaire, une manière de vivre et un art de raconter des histoires à travers les couleurs et les motifs. En continuant à valoriser ce patrimoine, en l'intégrant dans la mode contemporaine et en le faisant rayonner à travers les arts et la décoration, le Bogolan reste un symbole vivant de l’identité malienne et africaine. Ainsi, chacun de nous a un rôle à jouer dans la préservation et la transmission de cet héritage, pour que les générations futures puissent continuer à s’en imprégner et à le porter fièrement.
Le Bogolan n'est pas seulement un tissu, il est une continuité de l’histoire, un art vivant, un patrimoine à préserver et à faire rayonner dans le monde entier.
Korotimi THERA pour NouvElles du Mali