Au Mali, pendant le mois sacré du Ramadan, la consommation de boissons rafraîchissantes comme les jus et les tisanes devient essentielle pour lutter contre la déshydratation.

Parmi les herbes les plus prisées pour ces préparations figurent la menthe, la citronnelle et le basilic.

Toutefois, face à une demande accumulée pendant cette période, le prix de ces produits peut être élevé.

De nombreuses ménagères optent alors pour l'achat précoce de ces plantes et les sèchent afin d'assurer leur disponibilité tout au long du mois. Ce processus de séchage, bien qu'accessible, requiert de l'attention et une méthode rigoureuse.

Voici un guide détaillé, étape par étape, pour réussir le séchage de ces herbes aromatiques et en tirer tous les profits :

. Lavage des plantes  pour garantir la pureté

Avant tout séchage, il est indispensable de laver soigneusement les herbes. Cette étape permet d'éliminer toutes les impuretés et la poussière qui pourraient nuire à la qualité du produit final. Le lavage doit être effectué avec précaution pour ne pas abîmer les feuilles délicates.

Il s’agit de bien rincer les feuilles avec de l’eau propre, de répéter l’action jusqu’à satisfaction totale

. Essorage pour éliminer l'excédent d'eau

Tapotez délicatement les feuilles pour enlever l’eau restée après le rinçage

. Disposition des plantes  pour un séchage uniforme

Un bon séchage nécessite une aération optimale autour de chaque feuille. L'espacement des herbes est donc essentiel pour cette étape.

Il s’agit de :

• Étalez les herbes sur une natte en osier ou une grande assiette, évitez de les entasser, car cela empêche la circulation de l’air
• S’assurer  que les plantes soient bien espacées les unes des autres afin que chaque feuille ait suffisamment d'air

. Sécher à l'ombre pour préserver les arômes

Bien que le soleil puisse sembler être un allié pour accélérer le séchage, il peut altérer les propriétés gustatives des herbes. Un séchage à l'ombre permet de préserver leur sauvegarde. Pour cela il faut :

• Placez les herbes dans un endroit bien ventilé et ombragé, à l'abri de la lumière directe du soleil.
• Une pièce aérée ou un espace extérieur couvert (comme sous un arbre ou dans une véranda) est idéale pour cette étape.

. Vérification du séchage  comme indicateur de qualité

Il est essentiel de vérifier régulièrement le processus de séchage pour s'assurer que les herbes sont complètement sèches, sans risque de moisissures ou d'humidité.

• Pour tester le séchage, prenez une feuille et essayez de la pince. Si elle se casse facilement et que les tiges sont également cassantes, le séchage est bon ;
• Si les feuilles sont encore flexibles ou humides, il est nécessaire de de prolonger l’étape.

. Conservation des herbes séchées  pour assurer leur longévité

Une fois le séchage terminé, il est important de stocker les herbes de manière adéquate pour qu'elles conservent leurs arômes.

• Conservez les herbes dans des récipients hermétiques (comme des bocaux en verre ou des sacs
• Les bocaux en verre sont particulièrement recommandés car ils offrent une protection optimale

Astuce pratique pour  redonner de la fraîcheur à la menthe séchée

Si vous souhaitez utiliser de la menthe séchée dans votre jus et obtenir une texture proche de la menthe fraîche, voici une astuce simple : placez les feuilles de menthe séchées dans de l'eau glacée pendant quelques minutes. Cela leur permettra de retrouver une apparence plus fraîche tout en conservant leur arôme.

Le séchage de la menthe, de la citronnelle et du basilic est une technique simple mais essentielle pour garantir la disponibilité de ces herbes tout au long du mois de Ramadan. En suivant ces étapes rigoureuses, vous assurerez non seulement une longue conservation de vos herbes, mais également la qualité de vos boissons rafraîchissantes. Cette méthode vous permettra de profiter pleinement des bienfaits de ces plantes aromatiques, tout en maîtrisant leur coût et leur disponibilité.

Un geste de prévoyance qui, bien exécuté, transforme ces herbes en véritables alliées pour ceux qui les utilisent.

Bon mois de Ramadan !

Mariam Kouyaté pour Nouvelles du Mali.